Ednas pappa har skuldsatt sig hos storbonden Anders Nybacka. Han förlorar sitt torp, och han och Edna får bosätta sig i gårdsbastun. Förnedringen bränner, men Edna är inte den som ger upp. Hon kavlar upp ärmarna och arbetar dubbelt så hårt.
För den fjortonåriga Edna är möjligheterna ändå små. Vid mejeriet i byn är hon allmän hjälpreda, men hoppet om att bli befordrad till mejeripiga lever. En dag hittar hon ett övergivet pörte i skogen. Vågar hon ens drömma om ett eget hem? För över hennes liv ligger skulden till Anders Nybacka som ett mörkt moln. En dag ska den betalas.
Ulrika Hanssons historiska roman om Edna Svartsjö utspelar sig i Terjärv 1915. Stora samhällsomvälvningar kan redan anas, tecken i tiden är Amerikaemigrationen, förryskningen och jägarrörelsens framväxt. I detta brytningsskede skriver Hansson skickligt fram Ednas ständiga strävan framåt.