DEN 23 FEBRUARI 2022 är Luke Harding på fest hos vänner i Kiev. Alla är oroliga, men ingen tror på ett ryskt anfall. Harding bryter upp vid midnatt och på väg hem ringer hans telefon. En insiderkälla meddelar lakoniskt: Det börjar klockan fyra.
Det blir inte mycket sömn den natten. Följande dag när alarmen ljuder gör Harding redan sina första intervjuer. Invasion är besläktad med Svetlana Aleksijevitj texter genom den stora mängden röster som kommer till tals. Harding intervjuar både mannen på gatan, soldaten vid fronten och personer med makt såsom Volodymyr Zelenskyjs talskrivare Dmytro Lytvyn.
Boken utforskar två mycket olika ledare: Zelenskyj och Putin. Den reder också ut de ofattbara konsekvenserna av den ryska attacken: Sverige och Finland övergav sin neutralitet, Tyskland sin pacifism, Storbritannien sin Brexitisolering. Harding har redan i tidigare böcker varnat för Putins mörka avsikter. Nu analyserar han Putins strategi och beskriver utan omsvep Rysslands ambition att rita om gränserna.
Harding skriver dessutom ett alldeles nytt kapitel för den svenskspråkiga upplagan, där han tar upp situationen i Ukraina år 2024.