Individualism och socialism : några tankar om de få och de många

Ellen Key (1849-1926) var en svensk författare, pedagog och kvinnosaksideolog. Under tidigt 1900-tal var Key en av Sveriges mest omtalade samhälls- och kulturdebattörer. Hon skrev böcker, artiklar och pamfletter om ämnen som fred, feminism och folkbildning.

Idag kan vi betrakta Key som en särartsfeminist. Hon ansåg att män och kvinnor hade olika könsspecifika egenskaper – som avgjorde vilka roller de borde inneha i hemmet och i samhället. Denna ståndpunkt har blivit mycket omdebatterad och Key kan upplevas som provocerande än idag.

Ellen Key var i grunden en liberal individualist, men hyste samtidigt starka socialistiska sympatier. I Individualism och socialism (1895), Keys mest öppet politiska skrift, söker hon en möjlig syntes mellan egoismen och altruismen, självkänslan och samkänslan samt de individualistiska och socialistiska idéströmningarna i tiden. Hon menar att en balans mellan dessa måste uppnås och hon lyfter bl.a. fram de anarkistiska tankarna som särdeles löftesbringande.