Vad krävs för att människor ska kunna leva fritt tillsammans?
Frihetlig konservatism utgår från den myndiga människan: en människa som äger sig själv, har en fri vilja och bär ansvar för sina handlingar. Hon är inte statens undersåte, kollektivets råmaterial eller en hjälplös produkt av omständigheter. Boken formulerar ett alternativ både till kollektivismens underkastelse och till den atomistiska individualismens rotlöshet. Människan är fri, men inte självskapad. Hon har rättigheter, men också plikter och ansvar för de gemenskaper hon ingår i.
Ett fritt samhälle byggs därför underifrån: av människor som styr sig själva, familjer som fostrar och frivilliga gemenskaper som bär ansvar. Staten ska skydda liv, frihet och rätt, men får inte ersätta samhället. När det personliga ansvaret och de frivilliga gemenskaperna försvagas växer i stället behovet av kontroll, reglering och förmyndarskap.
Frihetlig konservatism förenar försvaret av individens frihet med en konservativ förståelse av människans beroende av arv, historia och gemenskap. Det är frihet med ansvar, ryggrad och rötter.