Chosôn är Koreas ursprungliga namn och betyder Morgonstillhetens land. Men stillhet är knappast vad som utmärker Koreahalvöns historia, eller dess samtid. Med sitt läge, mellan Kina och Japan, har Korea under årtusenden utgjort slagfält för främmande krigsherrars maktanspråk.
Det senaste exemplet är när Korea, efter andra världskriget, befriades från den japanska ockupationen, bara för att slitas sönder av världskrigets segrarmakter, USA och Sovjetunionen. Ur askan av Koreakriget på 1950-talet trädde Nord- och Sydkorea fram. Två länder med diametralt skilda samhällssystem, trots sin gemensamma kultur och historia.
Här får vi följa Koreahalvöns dramatiska utveckling från landets äldsta historia – med maktkamper mellan kungadömen, dynastier och aristokrati, strider med mongolerna, jordreformer och bondeuppror – till modern tid och situationen där halvön befinner sig mitt skärningspunkten för några av världens stora konflikter.
Gabriel Jonsson är docent i Koreas språk och kultur, verksam vid Stockholms universitet.
”Det är alldeles utmärkt att svenska läsare nu får tillgång till en fullmatad bok om Korea – det första svenska översiktsverket på över 20 år. Jag hoppas att boken finner många läsare och bidrar till att kunskapen om Korea växer och sprids.” Ur Klas Eklunds förord