Människorna har i alla tider fascinerats av apor. Ibland har vi förskräckts av de likheter vi har sett, andra gånger har vi skrattat åt dem. Vi har stundtals identifierat oss med aporna, medan vi andra gånger tvärtom tagit avstånd från dem.
Apornas kulturhistoria är överflödande rik, och synen på aporna säger också mycket om synen på människan. Var går egentligen gränsen mellan djur och människor, och finns det något avgörande skiljemärke? Ju mer vi har lärt oss om aporna, desto mindre säkra har vi blivit på att skillnaderna är så stora som vi har föreställt oss. Modern forskning visar att människorna inte är så unika som vår tradition har velat göra gällande.
I åtta vindlande essäer presenterar Nils Uddenberg de tankar och känslor som under mer än två tusen år har förknippats med aporna. Gränsvarelser är en underhållande exposé som tar upp både fantasifulla skrönor och spännande forskningsresultat. Här figurerar Darwin och Linné sida vid sida med Nicke Nyfiken och King Kong.
Nils Uddenberg är docent i både psykiatri och empirisk livsåskådningsforskning, sedan år 2000 med professors namn. År 2003 erhöll han Augustpriset för sin bok Idéer om livet. År 2007 gav han tillsammans med fotografen Helene Schmitz ut Linneårets officiella jubileumsbok, System och passion.