Det är nästan tusen år sedan bondsonen Botvid levde. Det var en tid då planer fanns på att skapa ett samlat kristet rike, Sverige. Ett fascinerande skede i historien då tankesätt och levnadsvanor förändrades i brytpunkten mellan hednisk vikingatid och kristen medeltid.
Maja Hagerman skildrar de religiösa och politiska krafter som formade Botvids liv och tankevärld. Med hjälp av ny forskning, arkeologiska fynd, runstenar och pergamenthandskrifter följer hon, likt en detektiv, i spåren av Botvid, ett 900 år gammalt ”cold case”. Hon börjar längs E4:an, vid den kyrka, Botkyrka, som byggdes till hans ära.
Redan som ung, år 1120, blir Botvid mördad, och efter sin död börjar han dyrkas som ett helgon. Det berättas om mirakler: förlamade som plötsligt kunde gå och blinda som återfick synen. Botvidkulten blir en del av storpolitiken och vi får följa tidens maktkamper och intriger där mäktiga drottningar spelar en avgörande roll.
I samband med reformationen förbjuds helgonkult och minnet av Botvid utraderas. Först flera hundra år senare skulle hans historia åter väckas till liv.
Han är den första vanliga personen i den svenska historien som vi kan veta något om och hans dramatiska livsöde är ett tacksamt nyckelhål till den tid då riket Sverige blev till.