På ett plan handlar Madame Hayat om en ung man, Fazil, som efter sin fars död lämnar hemstaden för att studera. Han hyr in sig på ett pensionat och jobbar extra som statist på teveinspelningar. Där träffar han två kvinnor som kommer att förändra hans liv för alltid. Den mogna madame Hayat, på samma gång en modersgestalt och förförerska, samt den unga Sila, en jämnårig flicka som han blir vanvettigt förälskad i. Fazil slits mellan de här två gestalterna.
Mellan raderna tar också en annan berättelse form, en berättelse av smygande osäkerhet och fruktan där människorna precis som i dagens Turkiet lever i sammetsdikaturens skugga och där själva historien, minnena, det kollektiva medvetandet kontrolleras allt hårdare. Vad är frihet egentligen? Vem äger rätten att berätta sitt liv? Ahmet Altan vågar ta ett grepp om de stora existentiella frågorna i denna täta, symbolladdade roman.
Belönad med det prestigefyllda franska Prix Femina Étranger 2021.
”Madame Hayat är den bästa skildringen av Turkiet efter den så kallade 15 juli-kuppen 2016. Ett starkt episkt drama och ett vittnesmål om hur maktlösheten breder ut sig och rättslösheten drabbar vanliga oskyldiga människor.” – Kurdo Baksi