Berättarjaget i Drift har svårt att fokusera. Deadline för romanen som hon redan fått pengar för har passerat, men skrivandet går trögt. Istället ägnar hon alltmer tid åt att promenera i grannskapet tillsammans med sin nervösa terrier. Hon fotograferar människor och djur, skriver till vänner och författarkollegor, antecknar och tänker. Hon försjunker i en dialog med poeten Rainer Maria Rilke och läser biografi efter biografi över honom och andra författare och konstnärer. En idé om att skriva i radikalt presens, att fånga själva tiden medan den pågår, gör henne besatt. Så sker någonting som kommer att förändra allt.
Drift är en berättelse om konstnärliga ambitioner, personlig kris och litteraturens möjligheter och misslyckanden. Om tid, skisser och drifter.